O Campo Hidrotermal LUSO, descoberto durante a Expedição Oceano Azul, foi declarado área marinha de proteção total, pelo Governo Regional dos Açores.
A portaria já publicada declara que a zona envolvente do Campo Hidrotermal LUSO, no monte submarino “Gigante”, localizado a 60 milhas do Faial, é área marinha protegida com restrição total à pesca.
A Fundação Oceano Azul congratula-se pela decisão do Governo Regional dos Açores em preservar uma área ecologicamente tão importante e de grande interesse para a investigação do mar profundo.
Esta decisão, de grande relevo, não só para os interesses da região e da população local, mas igualmente para Portugal, representa também mais um passo na concretização dos objetivos do Programa Blue Azores.
O Campo Hidrotermal LUSO foi descoberto a cerca de 570 metros de profundidade, a 16 de junho de 2018, durante a Expedição científica organizada pela Fundação Oceano Azul, a Waitt Foundation e a National Geographic Pristine Seas, em parceria com a Marinha Portuguesa, a Estrutura de Missão para Extensão da Plataforma Continental, o IMAR, a Universidade dos Açores e em estreita parceria com o Governo Regional dos Açores.
Em agosto do mesmo ano, o Campo Hidrotermal LUSO foi alvo de um estudo mais aprofundado. pela equipa dedicada aos ecossistemas de profundidade da Expedição Oceano Azul que, em colaboração com a equipa científica da campanha francesa TRANSECT, recolheu com um ROV (robot subaquático) amostras biológicas, geológicas, amostras da estrutura das chaminés para identificação de microrganismos e várias amostras de água e fluídos hidrotermais.
Este estudo permitiu perceber que o Campo Hidrotermal LUSO tem características únicas sendo uma zona de elevada importância biológica, geológica e química.
“Este campo hidrotermal é único. Para além de se encontrar a uma baixa profundidade, o que é raríssimo, apresenta também condições ambientais diferentes de outros campos hidrotermais conhecidos. Pode assim sustentar comunidades biológicas muito diferentes das que habitam outras fontes hidrotermais e ter uma influência importante na produtividade da região onde se insere.” refere Emanuel Gonçalves, líder da Expedição Oceano Azul e Administrador da Fundação Oceano Azul.
A criação de áreas marinhas protegidas é estratégica e fundamental para a conservação e uso sustentável do capital natural marinho.
Em novembro de 2019, a Fundação Oceano Azul, o Waitt Institute, a National Geographic Pristine Seas, a Universidade dos Açores | OKEANOS e o IMAR apresentarão o relatório científico final e o documentário televisivo da Expedição Oceano Azul.
Características do Campo Hidrotermal LUSO
/ Duas grandes chaminés ativas
/ Fluídos com temperaturas entre 50oC e 65oC
/ Várias pequenas chaminés inativas
/ Chaminés constituídas por argilas ricas em metais (ferro e óxido de manganês)
/ Várias espécies de corais de profundidade e de crustáceos associados à chaminé mais ativa
/ Presença de lava basáltica recente em zonas adjacentes
Sobre o Programa “Blue Azores”
O programa Blue Azores, uma parceria entre o Governo Regional dos Açores, a Fundação Oceano Azul e o Waitt Institute, centra-se na conservação e no uso sustentável dos recursos, e envolve também as áreas da educação, da economia e da gestão de pescas, assim como vários parceiros locais, regionais, nacionais e internacionais, e assenta nas seguintes ações principais:
/ Declarar 15% da Zona Económica Exclusiva (ZEE) dos Açores como novas áreas marinhas totalmente protegidas;
/ Produzir e implementar planos de gestão para as novas reservas marinhas e todas as áreas marinhas protegidas existentes;
/ Desenvolver e adotar legalmente um plano de ordenamento do espaço marinho;
/ Desenvolver estudos e abordagens inovadoras que contribuam para uma gestão sustentável das pescas;
/ Identificar novas áreas de interesse para a conservação, apoiando processos científicos;
/ Implementar um programa de literacia azul para as escolas e para a comunidade.
Estratégico na criação de novas oportunidades para o desenvolvimento de uma economia azul sustentável da região, o programa Blue Azores apoiará também os Açores e Portugal a atingirem os objetivos internacionais estabelecidos pela Agenda 2030 das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável, a Convenção sobre Diversidade Biológica e os objetivos da União Internacional para a Conservação da Natureza.
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